Hoe buren Tonnie en Harry elkaar weer licht gaven via Burennetwerk
Burennetwerk brengt Amsterdammers met elkaar in contact die iets voor
elkaar willen betekenen
De een zoekt hulp bij iets praktisch of gezelligs, de ander biedt tijd, aandacht of handigheid. Zo ontstaan dagelijks in de stad nieuwe ontmoetingen tussen buren die elkaar anders misschien nooit hadden leren kennen. Een van die ontmoetingen is die tussen Tonnie (77) en Harry (65). Karen Netscher, reporter bij Burennetwerk, ging bij hen langs in Amsterdam Oost.
Welke aap
‘Toen ik Tonnie net kende was ik een dagje met haar naar Artis. Wat vind je van die aap, vroeg ik haar. Welke aap, zei ze. Nou, die recht voor je neus! Ze zag hem niet. Naaahhh, die is hakketakke blind, dacht ik.’ Aan de kleine ronde tafel in Tonnie’s appartement vullen hun stemmen de kamer. Hoewel ze elkaar pas een half jaar kennen, voelt het alsof ze al jaren vrienden zijn. Ze lachen om elkaars grapjes en begrijpen elkaar met een blik. ‘Hij doet zoveel, het is onvoorstelbaar. Ik vraag hem vaak of hij nog wel slaapt,’ zegt Tonnie glimlachend.
Zorgen voor én met elkaar
Tonnie kwam bij Burennetwerk terecht toen ze door haar slechte zicht steeds minder zelf kon doen. Een medewerker koppelde haar aan Harry, een goede buur die graag anderen helpt. ‘Ik zag meteen dat er veel moest gebeuren,’ vertelt hij. ‘Maar ik zag ook hoe sterk ze was. Binnen een half jaar kreeg ze twee staaroperaties, werd haar gebit hersteld, kreeg ze fysiotherapie en een nieuwe rolstoel. En ze ging weer naar buiten.’ Voor Tonnie betekende dat een nieuw begin. ‘Hij heeft mij gered,’ zegt ze zacht. ‘Ik zat sinds Corona alleen binnen. Mijn hondje was overleden, de salon beneden was dicht, ik kwam nergens meer. Zonder hem was ik nu blind geweest.’
Wat het oplevert
Burennetwerk draait niet alleen om hulp bieden, maar ook om contact. Vaak ontstaat er iets wederkerigs: de een krijgt praktische steun, de ander voldoening, plezier en verbinding. Harry weet daar alles van. ‘Ik ben vervroegd met pensioen gegaan. Ik wilde iets doen wat echt verschil maakt. Via Burennetwerk kwam Tonnie op mijn pad. En zij gaf me iets terug wat ik niet had verwacht: energie, humor en het gevoel dat ik ertoe doe. Als ik hier de deur uitloop, denk ik: vandaag had zin.’ Hij helpt nog een andere buur en zorgt ook voor zijn partner. ‘Dat klinkt druk, maar ik slaap prima,’ zegt hij lachend. ‘Zorgen voor een ander geeft me rust. Het relativeert. En we lachen veel, dat is het beste medicijn dat er is.’
Meer dan alleen hulp
Burennetwerk is er voor iedereen in Amsterdam die iets wil betekenen of juist hulp zoekt. De hulp is laagdrempelig en menselijk: kleine dingen die groot verschil maken. Vaak blijken zulke ontmoetingen ook nieuwe vriendschappen te brengen. Tonnie: ‘Hij haalt me uit mijn isolement’. ‘En zij haalt mij uit mijn hoofd’, zegt Harry terwijl hij knipoogt. ‘Straks gaan we weer naar Artis. Dan kun je eindelijk die aap zien’. Tonnie schatert het weer uit en straalt van oor tot oor. En dat is precies waar Harry het voor doet: iets betekenen voor een ander. Harry doet veel – maar slaapt goed.